水晶宫(1985-1991)
伊恩赖特相对其他球员很晚才成为职业足球员，虽然新特兰和白礼顿都曾经于少年时试用他，但都是不能吸引对方开出一份职业球员合约。虽然伊恩仍然可以为一队非联赛球队上阵，但是他却忘记了自己想当足球员的梦想，全职成为一位泥水匠。1985年，水晶宫的球探到来观看伊恩的比赛，并力邀他到塞尔赫斯特公园球场。后来他终于签了一份职业球员合约。这时是他22岁生日前的三个月
伊恩很快就以9个入球成为球队第二射手。后来当马克·布莱特（英语：Mark Bright）加盟后，2人组成强劲的组合，并以大比数的入球数量升上甲组。
1989年，伊恩曾被征召入英格兰国家队B队，但是却于比赛中受伤，但他错过了开季的比赛。但是水晶宫却于1990年的英格兰足总杯中打入决赛，而对手就是曼联。伊恩协助球队打平曼联，比分是3-3。但是水晶宫却于重赛中不敌对手，无缘冠军。
在下一季，伊恩射入了在水晶宫的第一百球，并于英格兰足总会员杯决赛中射入2球，以4-1击败爱华顿，取得冠军。1990-91 球季 作客温布顿便用了18分钟完成帽子戏法。
伊恩在6季间为水晶宫253场正选上阵，24次替补上场，射入117球。成为球会于战后的最高入球纪录和上阵次数第三多。2005年，他入选水晶宫的百年11人和世纪球员的称号。